Un PDF se dibuja a partir de instrucciones vectoriales y fuentes: nítido a cualquier nivel de zoom, por definición. Un JPG o PNG es una cuadrícula fija de píxeles: nítido solo hasta la resolución con la que se creó, y borroso en el momento en que lo ves más grande. Convertir de uno a otro implica elegir una resolución en ese momento, y la elección equivocada es casi siempre la razón por la que el resultado se ve borroso.
PDF a imagen ofrece una elección de calidad antes de convertir: Normal (150 DPI) o Alta (300 DPI). DPI aquí significa puntos por pulgada, es decir, cuántos píxeles se meten en cada pulgada de la página original; un número más alto significa más datos de píxeles capturados de la misma página, que es lo que hace que hacer zoom o imprimir se vea nítido en lugar de borroso. Normal está pensado para ver en pantalla, enviar por correo o publicar en la web: bastante nítido en el tamaño en el que realmente se muestra, y un archivo notablemente más pequeño. Aquí es donde aparece el desenfoque, porque si tomas una imagen de calidad Normal y luego haces zoom más allá del 100%, o la imprimes a un tamaño grande, estás pidiendo que aparezcan píxeles que nunca se capturaron: la imagen no puede inventar detalle que no estaba en la resolución con la que se renderizó. Alta captura cuatro veces más datos de píxeles que Normal para la misma página, que es lo que realmente necesitan la salida de calidad de impresión y el zoom cercano; produce un archivo más grande y, por eso, esta herramienta admite menos páginas por conversión en calidad Alta que en Normal.
La configuración correcta depende de lo que realmente vayas a hacer con la imagen. Para ver en un móvil o en un correo, compartir en redes sociales o hacer una consulta rápida, Normal es más que suficiente, y el desenfoque que verías en Alta normalmente no se nota en estos tamaños de todos modos. Para imprimir la imagen, usarla en un documento pensado para imprimir, o hacer zoom en texto pequeño o un diagrama detallado, hace falta Alta: este es el caso en el que la gente convierte en Normal por costumbre y luego se pregunta por qué la impresión sale borrosa.
No siempre es el ajuste de DPI, sin embargo. La propia compresión JPG puede verse borrosa de cerca, algo distinto de la resolución: JPG es un formato con pérdida, y una compresión fuerte introduce artefactos blandos y con bloques, especialmente alrededor de los bordes nítidos del texto, incluso a una resolución que debería ser nítida. Si una conversión de calidad Alta de una página con mucho texto todavía se ve algo borrosa justo en las letras, prueba con PNG en lugar de JPG: PNG no tiene pérdida, así que las líneas y los bordes del texto se mantienen perfectamente nítidos sin importar la compresión, a costa de un archivo más grande. Para una página que es sobre todo fotografías en lugar de texto, los artefactos de JPG son mucho menos visibles y el tamaño de archivo menor suele ser la mejor opción. Y el PDF original podría ya estar en baja resolución: si el propio PDF se creó a partir de un escaneo de baja calidad o una imagen de origen muy comprimida, convertirlo a JPG o PNG a cualquier DPI simplemente revela un desenfoque que ya venía incorporado en el archivo, y ningún ajuste de salida arregla un origen que nunca fue nítido. Haz zoom en el PDF original al 200% antes de convertir; si ya se ve borroso ahí, la conversión de imagen no es el problema.
En resumen: decide para qué es realmente la imagen —pantalla o impresión— antes de convertir, elige Alta para cualquier cosa destinada a imprimirse o a la que se le vaya a hacer zoom y Normal para todo lo demás, y elige PNG en lugar de JPG específicamente para páginas con mucho texto donde la nitidez de los bordes importa más que el tamaño del archivo.
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